Semikolon i DDO

Foto: Joan Brossa
(Wikimedia Commons)

Spørgsmål:

Jeg har et helt lavpraktisk og opklarende spørgsmål: Hvordan skal det forstås, når Ordnet.dk benytter semikolon i beskrivelserne? 

Eksempelvis står der om ordet "livsværk": 

"projekt eller opgave som nogen bruger en stor del af sit liv på; alt det (værdifulde) som nogen udretter eller frembringer i sin levetid" 

Kan I skære ud i pap for mig, hvordan det skal forstås, når betydningen er opdelt af et semikolon? Er der så tale om, at ordet har én eller flere mulige betydninger? :-) 

Kan "livsværk" godt bruges om et projekt, som nogen har brugt en stor del af livet på (før semikolon) uden samtidig at være noget "værdifuldt" de har udrettet (efter semikolon)? 

For at blive konkret: Jeg har f.eks. brugt ordet til at beskrive Saxo Bank som Kim Fournais' livsværk i den forstand, at han har brugt tre årtier på projektet. Men siger jeg dermed også, at han har udrettet noget værdifuldt med Saxo Bank? For så begynder det måske at blive kommenterende. 

Jeg beklager den bøvlede forklaring, men håber at I kan hjælpe med en begavet opklaring! Jeg føler mig nemlig ikke sikker, når jeg læser om betydningsbeskrivelser på hjemmesiden. Og det er rart at vide, når jeg fremover laver opslag for at sikre mig, at jeg bruger ord korrekt! 

God weekend! Og tak på forhånd! :-) Ronja M. 25. februar 2023

Svar:

Tak for din henvendelse. 

Jeg forstår udmærket din higen efter rene linjer, men sproget har ikke altid et klart facit. Det er bl.a. dét vi ønsker at vise med semikolonet. 

Som vi skriver om betydningsbeskrivelse på ordnet.dk/ddo: "Et semikolon kan adskille forskellige aspekter af betydningen, opdele en lang betydningsbeskrivelse i to eller flere mindre, mere tilgængelige dele eller variere den sproglige formulering af betydningen." På hver side af semikolonet optræder altså i tilfældet livsværk én nuance af ordet. Bemærk dog at der netop er tale om nuancer. Hvis oplysningerne før og efter semikolonet var væsensforskellige, ville det have resulteret i to separate betydningsbeskrivelser, men her er oplysningerne så nært beslægtede at man har valgt at betragte dem som forskellige aspekter af samme betydning. 

Når du spørger om "livsværk" kan "bruges om et projekt, som nogen har brugt en stor del af livet på [...] uden samtidig at være noget "værdifuldt" de har udrettet", må svaret være ja. Det er værd at bemærke at "værdifulde" står i parentes, så dén del af betydningsbeskrivelsen er ikke obligatorisk, men måske nok typisk. I de fleste tilfælde beskriver "livsværk" noget der er grund til at være stolt af, men der er undtagelser, jf. dette eksempel om Putin fra Politiken i november 2022: "hans livsværk [blev] helt magen til: et skrækindjagende 'sikkerhedspoliti', som i hele Sovjetunionens historie, og de seneste år igen i Rusland, har indgydt befolkningen fundamental usikkerhed og angst for magtens vilkårlighed". 

Som hhv. journalist og ordbogsredaktør ved vi kun alt for godt at ét er hvad vi skriver, og et ganske andet hvordan den enkelte læser tolker det. Man kan have en bestemt hensigt med ordet "livsværk", men ikke gardere sig mod andre tolkninger, og det er denne flertydighed vi i ordbogen forsøger at beskrive med semikolonet og parentesen: Når man bruger "livsværk", er der en vis sandsynlighed for at læseren tolker ordet som noget positivt – og det er der ikke rigtig noget at gøre ved. Jonas Jensen